Poker en succes in de financiële wereld? Die zijn als twee handen op één buik. Het vergt allebei een grote mate van strategisch denken. Terwijl een weloverwogen strategie kan helpen om het kaartspel te winnen, kunnen dezelfde strategieën ook helpen bij het nemen van succesvolle financierings- en investeringsbeslissingen. Althans, dat is de mening van Kevin Desmond, een jonge docent die een compleet lesprogramma heeft ontwikkeld over de relatie tussen beide.
Veel succesvolle mensen in de wereld van financiën hebben dan ook ruime ervaring met het pokerspel, aldus Desmond. Want om succesvol te zijn in de financiële sector is ervaring met risicomanagement op persoonlijk niveau van cruciaal belang. Net als bij poker dus.
Succesvol als analist en als pokeraar
Dat poker wel vaker wordt beschouwd als een behendigheidsspel, dat wisten we. Maar voor Kevin Desmond gaat het net even iets verder. Naast actief te zijn geweest op het allerhoogste niveau in de pokerwereld, werkte Desmond ook als analist voor de zakenbank Morgan Stanley. Tijdens z’n carrière als analist zag hij voortdurend raakvlakken met de beslissingen die hij aan de pokertafel maakte. Met dat in het achterhoofd besloot hij om het lesprogramma Poker Theory and Analytics te ontwikkelen waarin aan bod komt hoe dezelfde strategie bij poker kan worden toegepast in de financiële wereld. Daarbij is gekozen voor een praktische insteek met een prominente rol voor het spel zelf.
Het onderste uit de kan halen
Hij legt uit dat pokeren en handelen in financiële middelen beide een afweging van het verwachte rendement met de bijbehorende risico’s vereisen, en zegt dat in beide activiteiten de sleutel tot succes zelfdiscipline is. Tijdens het programma maakten studenten kennis met de pokerstrategie, psychologie en besluitvorming. Ook speelden zij veel online poker — ongeveer 5000 handen, of het equivalent van een heel jaar pokeren. Dit werd gedaan met een online programma dat hij de leerlingen voor nepgeld liet spelen. Daarnaast maakten de beste spelers kans op prijzen zoals een iPad Air en gesigneerde exemplaren van populaire pokerboeken. De cursus leidde tot een bloedstollend spannend live-toernooi met voor meer dan 3500 dollar aan prijzen. Met deze aantrekkelijke prijzen wilde Desmond de cursisten het gevoel geven dat het echt ergens om ging. Het gevolg? Dat de studenten voortdurend het onderste uit de kan probeerden te halen met de mogelijkheden die ze op dat moment hadden. Hoe? Door zorgvuldige afwegingen te maken en risico’s in te schatten, maar ook door op het juiste moment in te stappen en op tijd uit te stappen. En natuurlijk door lef te hebben en karakter te tonen. Eigenlijk precies datgene dat succesvolle mensen in de financiële wereld ook doen.
