Bij Finland denken we aan veel ruimte, een ongekende vorm van zuiverheid, stilte en natuurlijk ook het Noorderlicht. Als we het hebben over de Finnen zelf dan komen we al snel uit bij hartelijkheid en volharding. De Finnen zelf doen niet zo moeilijk over hun opmerkelijke volksaard: Fins is dat wat tot stand wordt gebracht door Finnen. Toch kijken wij bij Casino.nl vooral naar elk land als een potentiële casinobestemming. En ook voor Finland valt er weer genoeg interessants te melden. Ook die unieke gedachte over dat Finse gevoel speelt een belangrijke rol op het gebied van de kansspelen. Wil je weten hoe het precies zit? Ga dan mee naar het Hoge Noorden naar onze casinobestemming van vandaag.
Introductie
Ondanks de lange, donkere winters behoort Finland steevast tot de meest gelukkigste landen ter wereld. De Finse staat wordt ook beschouwd als één van de minst kwetsbare in de wereld. In 2017 stond het Scandinavische land zelfs op de tweede plaats in termen van sociale vooruitgang. Finland is echter ook leidend bij een andere statistiek die voor sommigen verrassend kan zijn: per hoofd van de bevolking staan de Finnen op de vierde plaats als het gaat om ’s werelds grootste gokkers. Jaarlijks spenderen zij ongeveer 2 miljard euro aan kansspelen. Volgens een rapport uit 2015 van het Nationaal Instituut voor Gezondheid en Welzijn, wedden Finnen relatief gezien zelfs het meest in Europa: 80 procent van de bevolking gokt elk jaar weleens op een kansspel. Maar waarom is gokken zo populair in Finland?
Kansspelcultuur
Wetenschappers die de rol van gokken in de Finse cultuur proberen uit te leggen, hebben een antwoord dat maar weinig mensen zullen verwachten: nationalisme. De gokindustrie in Finland wordt namelijk via een overheidsmonopolie direct gecontroleerd door de staat. Decennialang hebben opeenvolgende regeringen de gokopbrengsten van de staatsbedrijven weer geherinvesteerd in de Finse maatschappij. Tegenwoordig levert het staatswedkantoor Veikkaus jaarlijks ongeveer een miljard euro winst op en meer dan 200 miljoen euro aan belastingen, wat bijna twee procent van het overheidsbudget is. Met een dergelijk systeem is het geen wonder dat de stokoude marketingslogan “Zelfs als een Fin een weddenschap verliest, wint die nog altijd werkt in het noordelijke land.” De gedachte dat gokverliezen nog steeds ten goede kwamen aan de Finse maatschappij, zorgde ervoor dat het een populaire bezigheid werd onder de Finse bevolking – ondanks de morele dubbelzinnigheid over loterijen en probleemgokkers. Gokautomaten, krasloten, de wekelijkse loterij en andere vormen van gokken zijn in elke Finse supermarkt en tabakszak wel te vinden.
Kansspelwetgeving in Finland
Gokken is in Finland echter niet altijd zo’n geaccepteerde bezigheid geweest. Zoals in veel andere culturen werd het over het algemeen gezien als een zonde. Hoewel gokken over het algemeen verboden was, zag de Finse staat in de jaren twintig van de vorige eeuw gokken juist als een kans om de ‘natie op te bouwen’. In die tijd gokten Finnen nog op loterijen en voetbalwedstrijden in Zweden, waar gokken wel legaal was. Om historische redenen, spanningen over de autonome Åland-eilanden en sportieve rivaliteit werd dit echter als uiterst discutabel gezien. De Finnen wilden niet dat Fins geld ten goede kwam aan de Zweden. Ze wilden het gokgeld binnen de Finse grenzen houden. Het was onder meer daarom dat loterijen en weddenschappen op paardenraces in de jaren ‘20 werden gelegaliseerd. Tegen de tijd dat veel andere landen zich in de jaren ‘80 en ‘90 begonnen open te stellen aan de regulering van kansspelen, had Finland allang vastgesteld dat het gunstig was voor de maatschappij.
Fysieke casino’s
Er zijn rond de 50 steden met gokfaciliteiten in Finland die voor een belangrijk deel zijn gericht op sportweddenschappen. Zo zijn er naast de casino’s ook volop wedkantoren voor sportwedstrijden in het land te vinden. Het grootste casino in het land is het Grand Casino Helsinki, dat uiteraard is gevestigd in de hoofdstad Helsinki.
Online kansspelen
Finland heeft altijd een, door de overheid gecontroleerde, gokmonopolie gehad. En ondanks alle recente ontwikkelingen lijkt het erop dat daar voorlopig geen einde aan zal komen. Voor online kansspelen geldt dat eveneens. Online gokken is de afgelopen jaren zelfs één van de grootste inkomstenbronnen geworden voor de Finse overheid. Omdat Finland wordt gezien als één van de meest belangrijke goklanden op aarde proberen veel buitenlandse aanbieders de Finse online gokmarkt te betreden. Dat blijkt echter tevergeefs. Het lijkt erop dat de toetreding van buitenlandse online casino’s voorlopig niet tot de mogelijkheden behoort. Ondanks het feit dat Finland het bezoeken van buitenlandse websites probeert te voorkomen, zijn er geen berichten dat Finse spelers beboet worden indien ze dat wel doen.
De belangrijkste casino’s
Casino’s en andere gokfaciliteiten in Finland zijn verspreid over 50 steden en dorpen in Finland. Helsinki is de grootste gokstad met zes gokfaciliteiten. Ook Espo beschikt over zes faciliteiten, maar die zijn kleiner dan in Helsinki. Ondanks het feit dat men overal terechtkan in Finland om te gokken, zijn er een aantal plekken die echt in het oog springen:
- Paf Casino: dit casino is te vinden in het casinohotel Arkipelag Hotel & Casino. Opvallend is de locatie, want je vindt dit casino in Mariehamn, de hoofdstad van de Aland-eilanden, dat weer een archipel en autonome regio is in het noordelijke deel van de Baltische zee. Het casinoaanbod is er overigens niet bijster groot: zo zijn er 12 gokautomaten en drie speeltafels. Wat wel de vermelding waard is, is het opmerkelijke beleid in het casino: de volledige winst gaat namelijk naar goede doelen. Bovendien geldt een beleid dat er maximaal 30.000 euro door een bezoeker mag worden verloren in het casino. Ga je daar overheen? Dan word je verbannen. Bij het Paf Casino willen ze voorkomen dat mensen ‘kapot worden gemaakt’ door Met het maximale bestedingslimiet moet dat worden voorkomen.
- Casino Helsinki: is uiteraard gelegen in Helsinki, de grootste stad van het land. Dit casino is meteen het grootste casino van het land, en volgens sommigen zelfs het ‘enige echte casino in Finland’. Het heeft met meer dan 300 slots, 32 live speeltafels en een goed uitgeruste poker (link: https://www.casino.nl/speluitleg/poker/)-room, voor elke speler wel wat te bieden. Als je op zoek bent naar een groot en modern casino, dan is Casino Helsinki een prima bestemming om eens aan te doen.
- Casino’s in Espoo: met Espoo hebben we de tweede stad van het land te pakken. Dit is ook meteen één van de plekken in Finland waar we een hoge concentratie van (voornamelijk kleinere) casino’s vinden. Aangezien Espoo niet al te ver van Helsinki ligt, kun je ook naar deze stad toe als je in Finland bent. Je vindt hier meerdere kleine casino’s die garant staan voor een intieme ambiance. Die ongedwongen sfeer vind je bijvoorbeeld bij de Feel Vegas Sello, Feel Vegas Iso Omena en Pelaamo Espoo Lippulaiva. Aan de namen van de casino’s zal het in elk geval niet liggen, veel plezier!
