Jos Verveen maakt snel naam voor zichzelf. De kersverse lijsttrekker van Stadsinitiatief Rotterdam diende op 28 februari schriftelijke vragen in over de toegangsleeftijd van de casino’s in de Maasstad. Volgens Verveen moet de minimumleeftijd voor offline casino’s omhoog, van 18 naar 21 jaar. De lijstaanvoerder constateert dat jongeren in Rotterdam steeds vaker in de financiële problemen komen. Volgens Verveen ligt dit aan lage inkomsten en onverantwoord gokgedrag. Rotterdam is niet de eerste stad die nadenkt over een verhoging van de casinoleeftijd. Eindhoven nam een aantal jaar geleden al soortgelijke maatregelen.
Verhogen leeftijd casino pakt problematiek aan
Verveen heeft het idee van Youssef El Bahri. Deze jongerenwerker is te vinden op plek zeven van het Stadsinitiatief. El Bahri constateert dat veel jongeren in de stad op jonge leeftijd al schulden maken. Door de minimumleeftijd van casino’s te verhogen krijgen zij geen kans om hun beperkte inkomsten, zoals de studiefinanciering, in het casino uit te geven. De minimumleeftijd voor het casino staat wettelijk vast op 18 jaar. Daar kan regionaal niets aan veranderd worden. Daarom stelt Verveen een convenant voor, waarbij alle casino’s gezamenlijk besluiten om de hogere grens te hanteren.
Soortgelijk convenant in Eindhoven
In Eindhoven werd een aantal jaar geleden een soortgelijk convenant gesloten. Rob van Gijzel -burgemeester van 2008 tot 2016 – wist daarover in 2009 een definitief akkoord te bereiken. Alle lokale casino’s deden daaraan mee, maar het Holland Casino hield zich afzijdig. Verveen hoopt nu dat burgemeester Aboutaleb het staatscasino in Rotterdam wel kan overtuigen. Het verhogen van de leeftijd voor het casino is niet alleen goed voor de volksgezondheid, maar heeft ook voordelen voor de deelnemende partijen. Zo mogen zij meer automaten plaatsen dan nu is toegestaan, of zelfs een nieuwe vestiging openen, afhankelijk van de gemaakte afspraken.
Minimumleeftijd online casino’s
De minimumleeftijd voor online casino’s ligt niet direct vast. Dit is namelijk afhankelijk van lokale wetgeving, gebaseerd op het land waar het casino gevestigd is. In veel landen ligt deze grens op 18 jaar, maar in België en Italië is dit bijvoorbeeld 21. In een aantal extreme gevallen dient de speler zelfs 23 jaar te zijn. Zelfs al gaat de minimumleeftijd in Nederland dus omhoog, dan vormen online casino’s nog een uitzondering. Een convenant met offline casino’s lijkt daarom voorlopig de meest rendabele optie. Het aanpassen van toegangsprijzen, of het verhogen van de minimuminzet, zou een averechts effect kunnen hebben. De kans is groot dat jonge spelers dan besluiten om online te spelen. Een stuk sociale controle van het offline casino valt dan weg.
