In een wereld waarin één klik genoeg is om je mee te slepen in de flow van online gokken, verliezen we soms het overzicht over wat er in ons hoofd gebeurt. Letterlijk. Want tijdens het spelen maakt je brein dopamine aan – het belonings- en anticipatiestofje dat ons motiveert, maar ook kan leiden tot impulsieve keuzes. Te veel dopamine = te veel risico’s.
Om spelers meer regie te geven over hun eigen speelgedrag, lanceerden we in november een proefproject: MyStride Positive Play, in samenwerking met The Digital Wellness Center onder leiding van Dr. Mary Donohue. Geen moraliserende waarschuwingen of storende pop-ups, maar korte, slimme microbreaks die helpen om je focus te herpakken, je dopamine te reguleren en betere gokbeslissingen te nemen. In deze post delen we de opvallende resultaten van het experiment – en waarom dit een veelbelovende nieuwe benadering is van verantwoord spelen.
Op deze pagina:
Wat zijn microbreaks?
Microbreaks zijn korte mentale pauzes van minder dan 2 minuten. In ons experiment boden we spelers de keuze uit mini-games zoals ‘Faces’, ‘Pairs’ en ‘Droodle’, ontworpen door experts in neurowetenschap en gedragspsychologie. Deze spellen zijn niet bedoeld om af te leiden, maar juist om je hersenen even op te frissen. Geen verplichte onderbreking, maar een uitnodiging om bewust te pauzeren. Juist dat vrijwillige karakter blijkt cruciaal voor de effectiviteit.
Wat doet dopamine eigenlijk?
Dopamine is een neurotransmitter die je brein aanmaakt als reactie op plezier, spanning of verwachting – precies wat gokken zo intens maakt. Tijdens het spelen kunnen dopaminepieken ontstaan (bij winst of bijna-winst), gevolgd door scherpe dalen (bij verlies). Dit versterkt impulsiviteit en het welbekende ‘achter je verlies aanjagen’.
Door microbreaks in te bouwen, kun je die cyclus doorbreken. Even pauzeren helpt je om weer helder te denken en keuzes te maken die beter bij je intenties passen.
Lees meer over dopaminebalans en gokgedrag
Resultaten van het proefproject
Sinds we het project gestart zijn mid november 2024 hebben:
- 4,36% van de bezoekers vrijwillig gebruik maakte van de tool
- Gemiddelde pauze duurde 1,59 minuten
- 97% van de spelers keerde terug naar de site na de microbreak
- Net Promoter Score (NPS) bleef stabiel boven de 90
Dr. Mary Donohue en Floris Assies bespraken het project en de onderzoeksresultaten in een webinar die je hieronder kan bekijken.
Helpt het echt om verslaving te voorkomen?
De vraag of microbreaks daadwerkelijk gokverslaving kunnen voorkomen is terecht, en het eerlijke antwoord is: we weten het nog niet zeker. Wat we wél weten, is dat de wetenschap veelbelovend is.
“Stress en negatieve emoties leiden tot impulsieve en vaak onverstandige beslissingen”
Volgens de literatuur spelen emotie en dopamine-regulatie een cruciale rol in gokgedrag. Onderzoek van Lerner et al. (2015) toont aan dat stress en negatieve emoties leiden tot impulsieve en vaak onverstandige beslissingen bij risicovolle activiteiten zoals gokken. Interventies die helpen bij emotieregulatie – zoals korte cognitieve microbreaks – kunnen die impulsiviteit afremmen.
“Mensen zijn sneller ontvankelijk voor gedragsinterventies als ze zich autonoom en gerespecteerd voelen”
De The Neuroscience of Trust (Zak, 2017) wijst erop dat mensen sneller geneigd zijn om zich open te stellen voor gedragsinterventies als ze zich autonoom en gerespecteerd voelen. Microbreaks werken precies op dat principe: ze zijn vrijwillig, niet-sturend, en ontworpen om je een gevoel van controle terug te geven. In plaats van te waarschuwen, nodigen ze uit tot een bewuste pauze – en dat verschil blijkt belangrijk.
“Spelontwerp-elementen verhogen de betrokkenheid en motivatie van gebruikers”
De inzichten uit het gamification-onderzoek van Deterding et al. (2011) wordt aangetoond dat het inzetten van spelelementen in niet-spelcontexten – zoals bij verantwoord spelen – de betrokkenheid en motivatie van gebruikers aanzienlijk kan verhogen. Door microbreaks vorm te geven als speelse en belonende interacties wordt het proces niet alleen minder belerend, maar juist aantrekkelijker. Gamification maakt gedragsinterventies betekenisvoller doordat ze aansluiten bij natuurlijke menselijke neigingen: nieuwsgierigheid en competitie.
In plaats van een ‘moetje’, wordt het nemen van een pauze een positieve keuze – één die aansluit bij hoe mensen écht gemotiveerd raken. Dat blijkt ook uit ons experiment: spelers bleven terugkomen, klikten vrijwillig op de microbreaks, en gaven aan dat het zelfs “leuk” voelde om even bewust te pauzeren.
Tegelijkertijd willen we realistisch zijn. Om harde conclusies te trekken over het voorkomen van verslaving, moeten we de resultaten van langdurige tests afwachten waarbij de tools geïntegreerd worden bij online casino’s zelf (de operators). Daar kan op langere termijn worden gemeten of er werkelijk een afname is in problematisch speelgedrag.
Wat we nu wél met zekerheid kunnen zeggen: spelers maken er graag gebruik van. In onze pilot zagen we hoge engagementcijfers, vrijwillige terugkeer naar de site na een microbreak, én constant hoge Net Promoter Scores (boven de 90). Spelers gaven bovendien aan dat ze zich beter voelden na het nemen van een pauze – minder gestrest, meer gefocust, en zelfs ‘meer in control’. Dat is op zich al een krachtige stap in de goede richting.
Wat nu?
Nieuwsgierig, neem zelf nu een microbreak:
De resultaten van deze pilot laten zien dat verantwoord spelen niet per se een beperking hoeft te zijn. Het kan juist bijdragen aan meer plezier, betere keuzes en sterkere merkbinding.
🔜 Binnenkort publiceren we onze nieuwste innovatie: een Chrome browser extensie die je helpt om op jouw momenten een microbreak te nemen – precies wanneer je het nodig hebt.
Dit artikel is geschreven door:
