Australië

Als je naar Australië gaat dan doe je dat natuurlijk voor een bezoekje aan Sydney. Tuurlijk, je doet ook je best om een kangoeroe of koala te spotten tijdens je verblijf down under, maar zo’n beetje alle reizen in Australië beginnen of eindigen in Sydney. En als je dan toch al in de Australische hoofdstad bent, dan kun je dat als casinoliefhebber uitstekend combineren met een bezoek aan het casino. Je bent immers in het grootste gokland ter wereld, en dan snap je ook meteen waarom Australië zoveel te bieden heeft als casinobestemming. We vertellen je meer over de Australische gokcultuur, de populariteit van de zogeheten ‘pokies’ en de casino’s die je echt niet mag missen.

Geschiedenis

Australië is één van die landen waar je niet onder het gokken uitkomt. Zo’n beetje elk café heeft wel een ruimte waar gegokt kan worden en het geld wordt vooral besteed aan gokautomaten, wedden op paarden, loterijen en natuurlijk de casino’s zelf. 

De reden waarom Australië zo gokgek is, ligt volgens de gokexperts aan de historie: zo hadden de eerste kolonisten die zich er vestigden vrij weinig te doen. Er waren steeds minder bloedbaden en dus werd alle tijd besteed aan andere zonden als seks, alcohol en dus ook gokken. 

Daarnaast waren deze kolonisten ook mensen die wel gewend waren om grote risico’s te nemen. Niet alleen waren veel eerste kolonisten ongewilde bajesklanten die vanuit Groot-Brittannië waren verbannen, ook waren er de mensen die uit vrije wil de oversteek maakten naar Australië. En dat is nogal een gok als je het aan ons vraagt. Het gokken zit volgens de lokale experts dus in het bloed van zo’n beetje elke Australiër.

Kansspelwetgeving in Australië

Dat wil echter niet zeggen dat het volledig vrij spel is voor de Australiërs. Er zijn wel degelijk overheidsinstanties die de boel in het gareel proberen te houden. Gokregulering in Australië gebeurt op twee niveaus. De rijksoverheid speelt een actieve rol in zowel het toezicht op de gokactiviteiten als het toevoegen of wijzigen van relevante gokwetten. 

Regulering vindt echter ook plaats op het niveau van de betreffende staat en het betreffende territorium, waarbij verschillende regionale autoriteiten deze taken uitvoeren. Wat ook opmerkelijk is, is dat Australië op nationaal niveau wel erg gunstige belastingwetten heeft als het gaat om gokken. Kansspelen worden namelijk beschouwd als een recreatieve activiteit. Wat dat betekent? Dat de winst van gokken niet wordt belast. Wat dat betreft wordt het de gokker dus wel heel erg makkelijk gemaakt.

Kansspelcultuur

In veel Angelsaksische landen is gokken uitermate populair. Wat dat betreft zal het dus niet erg verbazen dat de Australiërs, net als de Britten, wel van een gokje houden. Dat is overigens nog zacht uitgedrukt, want de 23 miljoen Australiërs worden beschouwd als de grootste gokkers ter wereld. Per jaar gokken ze meer dan 60 miljard euro, waarvan 11 miljard euro verlies bedraagt. Dat is per Australiër meer dan 900 euro per jaar, een bedrag dat gelijkstaat aan de uitgaven aan andere verslavingen als roken en alcohol. Waarom de Australiërs zo graag gokken? We benoemden al even het feit dat Australië een land is van kolonisten, waardoor mensen een enorme gok namen door naar een onbekend land aan de andere kant van de wereld te verhuizen. Dan is er ook nog de grilligheid in het klimaat, wat door de geschiedenis heen altijd voor een hoop onzekerheid heeft gezorgd. Het ene jaar regent het veel, het andere jaar is het kurkdroog. Altijd hebben mensen met onzekerheid moeten leven. Vooral in vroegere tijden was overleven een grote gok. En dat is erin gebleven in Australië.

De beruchte pokies

We meldden onlangs al hoe enorm populair de zogeheten FOBT’s zijn in casinobestemming Verenigd Koninkrijk. Voor wie het gemist heeft; we hebben het hier over de zogeheten Fixed Odds Betting Terminals, speelautomaten waarop je weer allerlei spellen kunt spelen. In Australië bestaat iets soortgelijks, maar daar noemen ze het de ‘pokies’. Deze automaten zijn vooral in de deelstaat New South Wales te vinden, maar over heel het land zijn er in totaal 197.000 van deze dingen. Dat komt neer op één automaat per 114 inwoners 

Deze pokermachines zijn samen verantwoordelijk voor de helft van alle gokuitgaven en hoewel dat aantrekkelijk is voor de aanbieders, kan niet worden ontkend dat het voor een hoop problemen zorgt. Er wordt daarom al lange tijd gesproken om een maximale inzet te hanteren op de automaten, waarbij de Britse maatregelen wat betreft de FOBT’s-inzetten moeten worden opgevolgd. Vooralsnog heeft dat nog niet geleid tot daadwerkelijke verlagingen van de inzetlimieten.

Fysieke casino’s

In Australië kan op 32 plaatsen gegokt worden en daarmee is er dus genoeg keuze voor de liefhebber. Er zijn meer dan 20 volwaardige casino’s in Australië die zijn verspreid over alle acht staten en territoria. Ook zijn er honderden kleine locaties die pokiemachines aanbieden. De echte liefhebber raden we natuurlijk aan om naar Sydney en Melbourne te gaan.

Online kansspelen

Terwijl er een hoop voordelen zijn voor de liefhebbers van offline kansspelen, kan dat niet worden gezegd voor online gokken. Online kansspelen zijn er namelijk illegaal en in 2016 deed de overheid daar een schepje bovenop door de aanpak van illegale aanbieders aan te scherpen. Daardoor worden nu enorme boetes uitgedeeld aan online operators die de wet overtreden. De uitbreiding van de wet in 2016 heeft de titel ‘The Interactive Gambling Amendment Bill of 2016’ gekregen, en daarop kan een beroep worden gedaan om illegale aanbieders te beboeten. In het ergste geval kan dat tot boetes leiden van 1,35 miljoen Australische dollar (op dit moment zo’n 847.000 euro) per dag wanneer een online operator zich specifiek richt op de Australische speler. Dat zijn boetes die afschrikken. Daardoor hebben zo’n beetje alle grote namen inmiddels hun deuren gesloten voor spelers uit dit land.

De belangrijkste casino’s

Het zal niet verbazen dat de meeste casino’s zich bevinden in Sydney. Je kunt in de Australische hoofdstad terecht voor meer dan 2000 verschillende gokspelen, zoals blackjack, roulette en speelautomaten. We nemen een aantal casino’s met je door:

• Crown Casino Melbourne: niet alleen de stad Melbourne is schitterend, maar dit is ook de plek waar zich één van de grootste casino’s op aarde bevindt. Het Crown Casino heeft namelijk een oppervlakte van maar liefst 510.000 vierkante meter. Het casino opende in 1994 haar deuren en biedt inmiddels 2500 gokkasten, 440 speeltafels en 100 pokertafels. En wil je er overnachten? Dan kan ook dat. Je vindt er 1992 kamers die verdeeld zijn over 4 hotels.
• Star Casino: op het gebied van grandeur kunnen maar weinigen dit casino in New South Wales verslaan. Niet alleen het hotel schittert, ook de 1500 pokies, 200 speeltafels en 30 pokertafels houden zelfs de meest ervaren gokker wel even zoet. En in het geval je trek of dorst krijgt; er zijn 13 restaurants en acht bars waar je een hapje en een drankje kunt nuttigen.
• Crown Perth: het Crown Casino heeft ook in Perth een even uitgebreide vestiging. Wat dat betekent? 2000 pokies, bijna 220 speeltafels en vier elektronische tafels. Daarnaast is er ook een hoop luxe. Zo zijn er twee hotels, 15 restaurants en 16 bars die zich in het hotelcasino-complex bevinden.
• Jupiters Hotel And Casino: ervaren gokkers kunnen voor een compleet verblijf eerst inchecken in één van de 594 kamers in het hotel. En nadat je klaar bent met eten en drinken, kun je je geluk beproeven bij de 1400 pokies en 70 speeltafels. Voor je bezoek aan het Jupiters Hotel And Casino moet je echter wel uitwijken naar Queensland. Maar als je daar eenmaal bent, dan is het één en al genieten geblazen.