Als onze gedachten naar Malta afdwalen, dan denken we al gauw aan een heerlijk Mediterraan klimaat en het zorgeloze eilandleven. Toch is Malta voor de gemiddelde casinoliefhebber veel meer dan alleen een mooi eiland. Voor veel online casinobezoekers is het voor een groot deel aan Malta te danken dat er toch gewoon videoslots kunnen worden gespeeld, ook al is dat in eigen land nog niet officieel gereguleerd. Malta is al een stuk verder wat de wetgeving van de online kansspelen betreft en dat is de reden waarom veel gameproviders zich vestigen op het eiland.
Vandaag bespreken we één van de meest interessante casinobestemmingen uit Europa met je. Ga mee naar Malta.
Geschiedenis kansspelen in Malta
Malta is het eerste land van de Europese Unie waar online kansspelen officieel werden gereguleerd. Alles begon in 2002 toen de eerste gokwebsites hun intrede deden. Terwijl de rest van Europa huiverig was, besloten ze op het kleine Malta om er vol voor te gaan. In veel landen werd er lang getwijfeld om online gokken toe te staan en in sommige landen is de kansspelwetgeving er nog altijd niet door. Op het Mediterrane eiland hebben ze flink kunnen profiteren van alle besluiteloosheid in Europa. Want niet alleen verloopt het online gokken gewoon netjes volgens de regels, het zorgt ook nog eens voor enorme inkomsten. Terwijl de Malta Gaming Authority (MGA) zich ontfermt over de gang van zaken, kijken ze bij het Ministerie van Financiën tevreden toe: in 2017 droeg de online casino-industrie voor meer dan 1,1 miljard euro bij aan de Maltese economie. Niet slecht voor zo’n klein eiland.
Kansspelcultuur van Malta
Malta is zowel economisch als politiek stabiel en dat biedt de perfecte basis om een nieuwe markt aan te boren. Toen het in 2004 lid werd van de Europese Unie werd het voor online gokbedrijven veel makkelijker om hun diensten via Malta aan te bieden. Niet zo vreemd dus dat online casino-aanbieders vanuit heel Europa naar Malta verhuisden. Ook veel Nederlandse partijen zijn verhuisd en zijn vandaag de dag actief vanuit het zonovergoten vakantie-eiland. Toch wil de massale toestroom niet zeggen dat er sprake is van vrij spel. De Maltese toezichthouder ziet er namelijk streng op toe dat alles volgens de regels verloopt, en dat is ook de reden dat de vergunning uit Malta zo hoog staat aangeschreven. Er is enorm veel expertise te vinden op Malta en de fiscale wetgeving is netjes aangepast aan de online gokmarkt. Die aanpak heeft haar vruchten ruimschoots afgeworpen en ertoe geleid dat de online gaming-industrie goed is voor maar liefst 11,3% van de Maltese economie. Malta is daarmee het beloofde land voor iedereen die online kansspelen omarmt. Eigenlijk is Malta een beetje van ons allemaal.
Kansspelwetgeving in Malta
Aan de ene kant wil het eiland het leven van operators vooral niet te zuur maken, maar aan de andere kant wil Malta spelers van online kansspelen een zo goed mogelijke bescherming bieden. Op die scheidslijn balanceert dit eilandje voortdurend en daar slaagt het verdraaid goed in. Er wordt door de Maltese gokautoriteiten daarom onderscheid gemaakt tussen verschillende soorten kansspelen waarvoor een bijbehorende vergunning kan worden aangevraagd. Die licenties zijn weer onder te verdelen in een viertal categorieën. De eerste categorie gaat uit van bedrijven die online casinospellen, games met RNG, en overige kansspelen aanbieden. De tweede categorie is voor de aanbieders die zich enkel richten op sportweddenschappen. Dan hebben we verder de derde categorie waar bedrijven onder vallen die als adverteerder of promoter actief zijn. Tot slot is de vierde en laatste categorie gericht op bedrijven die zelf geen aanbieder zijn van online gaming, maar wel in de sector actief zijn. Elk van deze vergunningen kent een beperkte geldigheidsduur van in totaal 5 jaar.
Fysieke casino’s in Malta
Het eiland is slechts 246 vierkante kilometer groot en de afstand van punt A naar B is op z’n meest uitgestrekte punt niet meer dan 27 kilometer. Daarin zijn een viertal fysieke casino’s te vinden. Behalve deze grote vier vinden we ook 35 kleine automaten-casino's op het eiland. De entree is er gratis en de minimumleeftijd om naar binnen te mogen ligt voor buitenlandse bezoekers op 18 jaar. Voor de lokale bewoners ligt dat echter een stukje hoger: op 25 jaar. Voor de kleinere speelhallen is de verhoogde leeftijdsgrens voor lokale spelers niet van toepassing.
Online kansspelen in Malta
Vanuit Nederland is er de laatste jaren massaal verhuisd naar Malta, maar dat geldt eigenlijk voor casino-exploitanten uit heel Europa. En dat heeft ervoor gezorgd dat er inmiddels flink wat operators actief zijn vanuit het eiland: in 2017 waren er zelfs 287 aanbieders. Dat is 28% meer dan een jaar eerder en de verwachting is dat deze stijging zich de komende jaren zal blijven doorzetten. De MGA heeft de verantwoordelijkheid om toe te zien dat alles volgens de regels verloopt. Maar met meer dan 6000 fulltime banen in dienst van deze exploitanten hebben ze er niets te klagen over de werkgelegenheid die het met zich meebrengt.
De belangrijkste casino's in Malta
Het aantal fysieke casino’s op Malta ligt met vier stuks niet bijster hoog, maar we hebben het hier wel over een eiland met slechts 436 duizend inwoners. Wat dat betreft is één casino op 110.000 inwoners toch best prima. We bespreken de meest belangrijke casino’s met je:
- Casino Malta: dit is het grootste en nieuwste casino van Malta. Met een uitstekende klantenservice, entertainment in Las Vegas-stijl en een innovatief interieur biedt Casino Malta een uitzonderlijke game-ervaring. Dat het casino 24/7 open is, zorgt ervoor dat je er altijd terecht kunt bij de 29 tafelspelen, waaronder roulette, en 300 slotmachines.
- Dragonara Casino: de naam is mysterieus en dat is niet zonder reden: dit is de belangrijkste gaming- en entertainment-bestemming van Malta. Hier is het allemaal te doen om de ultieme game-ervaring die in een prachtige omgeving wordt aangeboden. Daarin staat 14 tafelspelen, waaronder 8 pokergames en 251 slotmachines.
- Oracle Casino: dit casino is gelegen in het levendige toeristenstadje Buġibba en wel in het onlangs gerenoveerde viersterren-Dolmen Hotel Resort. Daardoor begeeft het casino zich recht tegenover het strand. Je hebt er 15 tafelspellen en 205 slotmachines tot je beschikking. Mocht dat vervelen? Dan kun je altijd even bijkomen in de spa of aan de bar.
- Portomaso Casino: dit casino ligt in St. Julians, dat ook wel bekend staat als de hoofdstad van het Maltese nachtleven. Het casino is mooi aangekleed en er is ook een gedeelte waar live casinogames worden aangeboden. Voor de rest zijn er 14 tafelspelen waaronder natuurlijk blackjack, en 150 slotmachines in het innovatieve casino te vinden.
